Le padel est né au Mexique en 1969 grâce à Enrique Corcuera, qui a fait construire sur sa propriété à Acapulco le premier court entouré de murs. Le sport s'est développé en Espagne et en Argentine dans les années 1980 avant de gagner toute l'Europe. En France, le nombre de terrains a été multiplié par dix en cinq ans : on compte aujourd'hui plus de 3 000 pistes dans les clubs de tennis, les centres sportifs et les complexes dédiés.
Ce qui explique son essor
L'accessibilité du padel est sa force principale. Le terrain est plus petit qu'au tennis (10 x 20 m), la raquette sans cordage est facile à manier et le jeu en double crée naturellement une atmosphère détendue. Les vitres maintiennent la balle en jeu et permettent des échanges spectaculaires même entre débutants. Résultat : le plaisir arrive dès la première partie, sans années d'apprentissage.
Le padel est aussi un sport complet. Il sollicite les jambes pour les déplacements latéraux, les réflexes pour les volées au filet, la coordination pour les frappes aériennes et la tête pour les décisions tactiques. La Fédération Française de Tennis, qui gère la pratique du padel en France depuis son intégration, organise un calendrier dense de compétitions homologuées : P25, P100, P250, P500 et P1000 pour les amateurs, championnats de France par catégorie d'âge et sélections pour les équipes nationales. Avec plus de 300 000 pratiquants réguliers en France, le padel est devenu le deuxième sport de raquette du pays derrière le tennis.
