Les règles du padel s'apprennent en une heure. Le match se joue en double (2 contre 2), au meilleur des 3 sets de 6 jeux. Le comptage des points est identique au tennis : 15, 30, 40, jeu, avec avantage ou tie-break à 6 jeux partout. Le terrain mesure 10 x 20 mètres et est entouré de vitres et de grillages qui font partie intégrante du jeu.
Le service et les rebonds sur les parois
Le service se fait à la cuillère : laissez rebondir la balle au sol puis frappez-la sous la hauteur de la taille, en diagonale vers le carré de service adverse. La balle doit rebondir dans ce carré avant tout contact avec les parois. Après ce premier rebond au sol, la balle peut toucher la vitre ou le grillage du fond et rester en jeu : c'est la règle qui distingue le padel du tennis et qui allonge les échanges, même entre joueurs débutants.
Les fautes principales à retenir sont au nombre de quatre. Un service qui touche le grillage latéral de son propre côté avant de passer est faute. Une balle frappée directement vers le grillage adverse sans rebond au sol préalable est faute. Une balle frappée deux fois par le même joueur est faute. Enfin, un joueur qui touche le filet avec la raquette ou le corps perd le point. En revanche, un joueur peut sortir du terrain par les portes latérales pour récupérer une balle passée par-dessus la vitre : ce geste, appelé le par-trois, est parfaitement légal et fait partie des actions les plus spectaculaires du sport.
Le choix du côté alterne à chaque jeu et le changement de côté s'effectue tous les deux jeux, comme au tennis. En compétition officielle, un arbitre supervise les échanges. Pour toute situation litigieuse non décrite ici, référez-vous au règlement officiel de la Fédération Française de Tennis, qui gère la pratique du padel en France depuis son intégration au sein de la FFT.
