La première compétition de padel d'un joueur en France est presque toujours un tournoi P25 homologué par la Fédération française de tennis. Licence compétition, inscription en paire sur Ten'Up, poules puis tableau final : cette première étape du sport en compétition rapporte au joueur ses premiers points au classement.
Trois décisions font un bon début en compétition : un tableau P25 ou P50 à sa mesure, un partenaire habituel au classement proche, quelques semaines de préparation physique plutôt qu'une raquette neuve achetée la veille.
Le reste s'apprend sur le terrain de padel, tournoi après tournoi, en notant après chaque journée ce qui a coûté des points.
Quand a eu lieu la première compétition de padel ?
L'histoire du padel commence en 1969 à Acapulco, au Mexique. Enrique Corcuera, qui n'a pas la place d'installer un court de tennis complet dans sa propriété, entoure un terrain plus petit de murs et y joue en double avec des raquettes pleines. C'est la réponse habituelle à la question « qui a inventé le padel ? ». Son ami le prince Alfonso de Hohenlohe découvre le jeu, l'importe en Espagne et fait construire les premiers terrains au Marbella Club au milieu des années 1970 ; l'Argentine l'adopte à la même époque, puis l'Uruguay et une partie de l'Amérique du Sud. Le nom d'Enrique Corcuera reste attaché à ce sport né au Mexique, devenu en un demi-siècle l'un des sports de raquette à la croissance la plus rapide.
L'origine du padel ressemble à celle d'autres sports de raquette nés de l'initiative de particuliers, comme le jeu de paume en son temps : on joue d'abord entre amis, puis entre clubs. Les premiers tournois sont donc des rencontres locales en Espagne et en Argentine. La Fédération internationale de padel (FIP), fondée en 1991, organise l'année suivante, en 1992, le premier championnat du monde de padel, disputé en Espagne entre Madrid et Séville. C'est la première compétition internationale reconnue de la discipline.
Les circuits professionnels arrivent ensuite : le Padel Pro Tour, puis le World Padel Tour à partir de 2013, et enfin le circuit Premier Padel, lancé en 2022 avec le soutien de la FIP et de Qatar Sports Investments, qui a pris toute la place après la fin du World Padel Tour en 2023. Chaque étape du circuit attire désormais des joueurs de nombreux pays, de l'Espagnol Alejandro Galán aux grands noms argentins.
| Année | Repère dans l'histoire de la compétition |
|---|---|
| 1969 | Invention du padel par Enrique Corcuera à Acapulco |
| Années 1970 | Premiers terrains à Marbella, diffusion en Espagne et en Argentine |
| 1991 | Création de la Fédération internationale de padel |
| 1992 | Premier championnat du monde, organisé en Espagne |
| 2013 | Lancement du World Padel Tour |
| 2022 | Naissance du circuit Premier Padel |
| 2023 | Premier Paris Major disputé au stade Roland-Garros |
Le padel en France : qui organise les tournois ?
La Fédération française de tennis est l'instance délégataire du padel en France. La compétition amateur repose sur des tournois homologués, ouverts aux licenciés, que chaque club organise selon un cahier des charges fédéral : juge-arbitre désigné, nombre de terrains, horaires, format des matchs. Un tournoi de padel à Lille ou à Montpellier suit donc les mêmes règles générales.
Les ligues régionales valident le calendrier, animent les championnats par équipes en double messieurs et en double dames et relaient la liste des épreuves de leur territoire. La saison sportive démarre en septembre, mois où les clubs publient leurs dates et où beaucoup de compétiteurs reprennent après l'été. On s'inscrit en paire, dans un tableau messieurs, dames ou mixte, et parfois dans des tableaux jeunes ou vétérans (+35, +45 et au-delà). La saison se termine, pour les meilleures paires, par les championnats de France. Les circuits nationaux et leur calendrier saison par saison donnent la vue d'ensemble.
Quel tournoi choisir pour un premier tournoi de padel ?
La catégorie d'un tournoi s'écrit avec la lettre P suivie d'un nombre : ce nombre correspond aux points attribués au vainqueur. Plus il est élevé, plus le tableau attire des paires expérimentées. Pour un débutant, le bon choix est une catégorie basse, où l'on gagne quelques matchs au lieu de repartir après une défaite lourde.
| Tournoi | Public visé | Format courant |
|---|---|---|
| P25 | Licenciés peu ou pas classés, première compétition | Une soirée ou une demi-journée, poules puis tableau |
| P50 et P100 | Habitués qui veulent monter au classement | Tableaux plus fournis, matchs plus disputés |
| P250 et P500 | Bon niveau régional | Souvent sur un week-end |
| P1000 à P2000 | Meilleures paires françaises | Haut niveau national, qualifications possibles |
Le détail du format de tournoi figure dans la fiche publiée sur Ten'Up : poules ou élimination directe, nombre de matchs garantis, heure de fin prévue. La lire avant de s'engager évite de découvrir le jour même qu'on joue jusqu'à minuit.
Comment participer à un tournoi de padel ?
L'inscription à un tournoi de padel se fait en ligne sur Ten'Up, la plateforme fédérale (site et application), qui recense l'ensemble des épreuves homologuées. Le parcours est toujours le même :
- prendre une licence FFT dans un club, avec l'option compétition et les justificatifs médicaux demandés pour la saison en cours ;
- trouver un partenaire : le poids de la paire, somme des classements des deux licenciés, fixe l'ordre d'entrée dans le tableau ;
- chercher une épreuve par date, distance et catégorie dans le moteur de Ten'Up ;
- s'inscrire avant la date limite et régler les frais d'engagement, fixés par le club organisateur ;
- lire la convocation du juge-arbitre, envoyée quelques jours avant : heure du premier match, terrain, format.
Les places partent vite dans les tournois les plus accessibles, surtout le week-end. S'inscrire tôt et relire sa convocation la veille évite les mauvaises surprises.
Les points au classement FFT, comment ça marche ?
Le classement FFT de padel est un classement par points, calculé sur les meilleurs résultats d'une période glissante. Chaque tour franchi rapporte des points selon le barème de la catégorie : une victoire en P100 vaut plus qu'une victoire en P25. Un débutant sans résultat n'a pas de classement et l'obtient dès son premier tournoi.
Ce classement ordonne les paires, désigne les têtes de série et ouvre l'accès à certaines épreuves. Consulter son rang et celui de son partenaire sur Ten'Up aide à choisir un tableau où la paire se situe dans la moyenne. Seuls les meilleurs résultats comptent : une défaite au premier tour ne retire pas les points acquis ailleurs, ce qui encourage à jouer souvent.
Comment se déroule un tournoi de padel, le jour J ?
On arrive trente à quarante minutes avant l'heure de convocation pour se présenter au juge-arbitre et s'échauffer. Le match le plus courant se joue en deux sets gagnants, avec un super tie-break en cas d'égalité à un set partout ; le point décisif à 40-40 est fréquent. En poules, le règlement peut raccourcir les matchs pour tenir les horaires. Pas d'arbitre de chaise dans les petites catégories : les deux paires annoncent le score et règlent les litiges, le juge-arbitre tranche si besoin. Revoir les règles d'un match, du service au tie-break, évite les discussions sur les balles qui touchent le grillage.
Une journée peut enchaîner trois ou quatre rencontres. Entre deux matchs, on boit, on mange léger et on reste au chaud plutôt que de s'asseoir une heure sans bouger.
Préparation tournoi : physique, tactique et raquettes de padel
La condition physique fait la différence en fin de journée, quand les jambes fatiguent et que les balles basses deviennent difficiles. Dans les semaines qui précèdent, augmenter la charge d'entraînement, travailler l'endurance et le gainage et soigner l'échauffement limitent les pépins ; épaule, coude et mollet sont les zones exposées, comme le détaille notre dossier sur la prévention des blessures à l'épaule et au coude.
Côté tactique, jouer avec son partenaire habituel reste le meilleur choix. Définir qui prend les balles du milieu, qui remonte au filet après un lob et comment communiquer entre les points évite les hésitations. Une séance avec un enseignant du club sur la sortie de vitre, la bandeja et la volée basse rapporte souvent plus qu'une semaine de matchs libres. Pour le sac : deux raquettes de padel si possible, des balles neuves pour l'échauffement, de l'eau et de quoi manger.
Gérer le stress, puis analyser après le tournoi
La nervosité d'une première compétition est normale : adversaire inconnu, score qui compte, juge-arbitre présent. Respirer entre les points, garder une routine avant chaque service et parler à son partenaire après chaque échange, gagné ou perdu, aident à rester lucide. Le jeu se resserre souvent dès le deuxième match.
Après le tournoi, noter en quelques lignes ce qui a marché et ce qui a coûté des points donne une liste de travail concrète. Ceux qui enchaînent les tournois progressent plus vite que ceux qui s'en tiennent aux parties entre amis, parce que la compétition révèle des faiblesses que le loisir masque.
Du club au haut niveau : le circuit professionnel
Au sommet, le circuit Premier Padel réunit les meilleures paires du monde sur des épreuves Major, P1 et P2, dont le Paris Major joué à Roland-Garros. Le FIP Tour (Platinum, Gold, Silver, Bronze) sert de marchepied à ceux qui visent ce niveau et attribue des points au classement FIP. Des épreuves FIP passent par la France, et suivre une rencontre d'Arturo Coello ou d'Agustín Tapia en tribune reste une excellente leçon de placement. Le championnat du monde par équipes nationales et les championnats d'Europe complètent le calendrier. Pour suivre résultats et dates, nos comptes rendus des tournois de la saison sont publiés régulièrement.
Le padel français compte aussi des pratiques moins connues : le para padel et le padel fauteuil ont leurs propres épreuves, développées par la fédération, qui gère également le beach tennis.
Licence, niveau, partenaire : les hésitations avant de s'inscrire
Faut-il un niveau minimum pour faire une compétition de padel ?
Aucun niveau minimum n'est exigé pour un P25. Il faut maîtriser le service, les rebonds sur les vitres et les règles, et savoir tenir un échange. Si ces bases manquent, une méthode pour apprendre le jeu pas à pas aide à les acquérir avant de s'inscrire.
Peut-on s'inscrire seul à un tournoi de padel ?
Non, l'inscription se fait par paire. Sans partenaire, on passe par les groupes de son club, les réseaux sociaux ou les outils de recherche de partenaire de certaines applications pour trouver quelqu'un de niveau comparable.
Quelle licence faut-il pour jouer un tournoi homologué ?
Une licence FFT prise dans un club, avec l'option compétition et les justificatifs médicaux demandés par la fédération pour la saison.
Combien de matchs joue-t-on dans un premier tournoi ?
Cela dépend du format : en poules, chaque paire joue généralement deux ou trois matchs avant le tableau final ; en élimination directe, une défaite au premier tour met fin au tournoi.