Pour jouer au padel, il faut une raquette sans cordage (noyau en mousse EVA recouvert de fibre), des balles légèrement moins pressurisées que celles du tennis, et un terrain de 10 x 20 mètres entouré de vitres et de grillages. Le padel se joue exclusivement en double, ce qui en fait un sport immédiatement convivial. La plupart des clubs louent le matériel sur place : vous n'avez rien à acheter pour votre première séance.
Les trois coups à apprendre en premier
Concentrez-vous sur trois gestes lors de vos premières parties. Le service à la cuillère : laissez rebondir la balle au sol et frappez-la sous la taille en diagonale. La volée au filet : raquette haute, geste court et compact, bras peu tendu. Le lob de défense : arc haut par-dessus les adversaires pour gagner le temps de vous replacer. Ces trois coups suffisent pour jouer des points entiers et prendre du plaisir dès la première heure.
Pendant les échanges, la balle peut rebondir sur les vitres après un premier rebond au sol et rester en jeu. Ce mécanisme de renvoi par les parois est ce qui rend le padel si amusant : les rallyes durent plus longtemps qu'au tennis, même entre débutants, et les récupérations impossibles deviennent soudainement possibles grâce à la vitre arrière. Privilégiez le contrôle plutôt que la puissance lors de vos premières parties : un joueur qui remet la balle dans le terrain gagne plus souvent qu'un frappeur fort mais imprécis.
De nombreux clubs proposent des cours d'initiation encadrés par des moniteurs diplômés d'État, souvent sous forme de créneaux collectifs d'une heure et demie à deux heures. Ces séances permettent d'assimiler les fondamentaux dans de bonnes conditions et d'éviter les mauvais réflexes qui freinent la progression. Vous pouvez aussi réserver un terrain entre amis et apprendre par vous-même : le padel pardonne les erreurs et récompense vite les efforts.
